es un archivo de configuración en un servidor Web, y contiene comandos en el lenguaje del servidor que le indican cómo debe comportarse en ciertas situaciones. Alguno de los usos más comunes de un archivo htaccess son la restricción del acceso a determinados archivos o carpetas en Internet (o en una intranet) mediante el uso de contraseñas. Adicionamente, los htaccess se usan para redirigir usuarios automáticamente, para bloquear o permitir el acceso al servidor a ciertas direcciones de IP, y para llamar páginas de error customizadas en lugar de las páginas de error 404 standard del servidor. Los servidores Web Apache, y otros servidores que cumplimentan las normas del NCSA pueden usar htaccess.

fuente: http://www.marcelopedra.com.ar/glosario_H.htm